¿Cómo motivar a nuestros alumnos?

Las avances recientes en neurociencias confirman lo que intuitivamente todos sabemos: se aprende más cuando se disfruta. Las emociones positivas favorecen el desarrollo de las conexiones neuronales y estimulan procesos de aprendizajes. ¿Comprendemos las implicaciones de este hecho? Se trata de que la variable motivación debe ser un componente transversal de todos nuestros diseños educativos. Planear una buena clase significa plantearse en todo momento cuál es la estrategia motivacional que incorporaremos.

Dado que la motivación es una resultante de factores múltiples, se pueden hacer varias sugerencias para conseguir que nuestras clases sean motivantes. En primer lugar, está el factor ambiental. Un entorno agradable es necesario no solo para evitar distractores, sino para condicionar la atención enfocada y para estimular positivamente.

El entorno humano es otro condicionante. Cuando el docente diseña tareas auténticamente cooperativas, el estudiante recibe a través de sus pares un ambiente rico en estímulos, aprende el trabajo en equipo y recibe retroalimentación continua.

La actitud del docente influye decisivamente sobre la motivación del estudiante. Conocemos el efecto Pigmalión: las expectativas del docente actúan como profecías autocumplidoras influyendo sobre las capacidades del estudiante. El docente que cree en sus alumnos les induce a creer en sí mismos. Más aún, el docente actúa como modelo para el estudiante en sus actitudes hacia el saber, de modo que un maestro enamorado de su materia es quizás el medio más eficiente para que el alumno quiera aprender.

Las variables instrumentales son indispensables. Ahora que la tecnología pone recursos poderosos a manos del docente, pueden diseñarse tareas, actividades y evaluaciones que sean experiencias ricas y más acordes con el estilo de aprendizaje de nuestros alumnos, auténticos nativos digitales que han permeado su vida y su forma de aprender con aparatos electrónicos. Una ventaja adicional de las nuevas herramientas tecnológicas es que permiten diseños de aprendizaje personalizados y el avance del estudiante a su propio ritmo y necesidad.

Consideración especial merecen las variables cognoscitivas. Viktor Frankl acostumbraba a citar la frase “cualquiera puede un cómo si tiene un por qué”. Si un estudiante comprende los objetivos de aprendizaje y su razón de ser, puede integrar más fácilmente los nuevos conocimientos. Si lo desconoce, ante el sinsentido de lo que se le enseña responderá con apatía, indiferencia e incluso hostilidad. Si el alumno puede construir vínculos entre el conocimiento nuevo y el previo, la asimilación resulta más agradable. Si el educando puede crear y construir por sí mismo, su aprendizaje será sólido y permanente. De allí que el constructivismo se convierte en un modelo adecuado y eficiente como contexto para el desarrollo de una actitud positiva hacia el conocimiento. Y es un paradigma que respeta el estilo de aprendizaje individual, facilitando así el aprendizaje en vez de forzarlo.

El estudiante proactivo, es decir, capaz de motivarse a sí mismo para aprender, es el resultado de un proceso educativo en que el docente transfiere progresivamente al educando la responsabilidad y el control del proceso. El andamiaje significa ir ajustando las tareas de forma progresiva para que el estudiante pueda avanzar hacia su zona de desarrollo próximo, de modo que se le estimula a crecer conforme a su propia capacidad. La sensación de la autonomía creciente, el desarrollo de la metacognición y las nuevas habilidades de autorregulación son factores para generar una motivación permanente. Deben, por tanto, ser la meta de nuestros diseños educativos.

En conclusión, podrá observarse que esta propuesta multifactorial de la motivación exige repensar el modelo educativo vigente, en donde aprendemos… ¡a pesar de la escuela!